測汞儀原理：
低壓汞燈發出253.7nm譜線，照射到被測樣品生成的汞蒸汽上，汞原子輻射出熒火，由光電倍增管轉換成電信號，經放大、A／D轉換后由單片機進行數據處理、LED顯示、打印出測試結果。
儀器采用過量的氯化亞錫與樣品中的lv化汞充分反應，其反應式如下：
HgCl2＋snCl2-SnCl2＋Hg（氣體）
生成的汞蒸汽在載氣的帶動下，從原子嘴中噴出，接受由低汞燈發出波長為253.7nm的激發光照射，基態汞原子被激發到高能態，當返回到基態時輻射出共振熒光，此熒光經聚光鏡聚焦于光電倍增管，實現光電轉換，光電流經放大（可用記錄儀記錄峰值），A／D轉換，由計算機處理，并可打印計算結果。

當汞濃度很低時，熒光強度與汞濃度呈良好的線性關系，據此可用于痕量汞的定量測定。
需要指出的是：
受激的汞原子除了自發地返回基態而輻射熒光外，也會與背景粒子碰撞而把能量轉變為粒子的熱運動，因而產生了無熒光輻射的躍遷，降低了熒光強度，這就是原子熒光猝滅現象。由于受激汞原子與氬氣碰撞的幾率比空氣中的氮氣、氧氣、二氧化碳等小得多，引起的熒光猝滅小得多，因此采用氬氣作氣源時比用氮氣時儀器靈敏度要高得多。同樣地，儀器在測量過程中要求避免空氣侵入激發區，以減小由此而引起的熒光現象，提高儀器的穩定性。